यूरोपियों का भारत आगमन: मसालों की खुशबू जिसने दुनिया का नक्शा बदल दिया
प्राचीन काल से ही भारत और यूरोप के बीच व्यापार होता आ रहा था। सिकंदर (Alexander) के समय से लेकर रोमन साम्राज्य तक, भारत के सूती कपड़े, रेशम, कीमती पत्थर और सबसे बढ़कर मसाले (विशेषकर काली मिर्च) यूरोप के बाज़ारों की जान थे। यूरोप में भयंकर ठंड पड़ती है, वहाँ मांस को लंबे समय तक सुरक्षित रखने और उसमें स्वाद लाने के लिए काली मिर्च की बहुत सख्त ज़रूरत थी।
कुस्तुनतुनिया से पहले: व्यापार के 3 प्राचीन मार्ग
15वीं सदी से पहले भारत और यूरोप के बीच व्यापार मुख्य रूप से तीन रास्तों से होता था:
- पहला (सबसे व्यस्त) मार्ग: समुद्र के रास्ते फारस की खाड़ी (Persian Gulf) से होकर इराक और तुर्की होते हुए यूरोप तक।
- दूसरा मार्ग: लाल सागर (Red Sea) से होकर मिस्र (Egypt) के अलेक्जेंड्रिया तक और फिर भूमध्य सागर के ज़रिए यूरोप तक। (यहाँ कोहरे और खतरनाक चट्टानों के कारण जहाज़ों को बहुत खतरा रहता था)।
- तीसरा मार्ग: ज़मीन के रास्ते (Overland) मध्य एशिया और रेशम मार्ग (Silk Route) से होते हुए यूरोप तक।
इन रास्तों पर पूर्वी हिस्से में अरब व्यापारियों का और पश्चिमी (यूरोपीय) हिस्से में इटली (वेनिस और जेनेवा) के व्यापारियों का पूर्ण एकाधिकार (Monopoly) था। इटली के व्यापारी बाकी यूरोप को बहुत महंगे दामों पर ये मसाले बेचते थे।
कुस्तुनतुनिया का पतन (1453) – वह घटना जिसने सब बदल दिया:
साल 1453 में एक बहुत बड़ी भू-राजनीतिक (Geopolitical) घटना घटी। उस्मानिया सल्तनत (Ottoman Empire) के तुर्कों ने ‘कुस्तुनतुनिया’ (Constantinople – आज का इस्तांबुल) पर कब्ज़ा कर लिया। यह शहर एशिया और यूरोप के बीच का मुख्य दरवाज़ा था। तुर्कों ने यूरोपियों के लिए ज़मीन का यह रास्ता बंद कर दिया और मसालों पर भारी टैक्स लगा दिया।
अब यूरोप के देशों (खासकर स्पेन और पुर्तगाल) के सामने एक ही रास्ता था—समुद्र का सीना चीरकर भारत तक पहुँचने का एक नया और सीधा रास्ता खोजना। इसी खोज ने यूरोपियों को भारत के तटों पर ला खड़ा किया। भारत में यूरोपियों के आने का सही क्रम (Sequence) था: पुर्तगाली → डच → अंग्रेज → डेनिश → फ्रांसीसी (Trick: PDE-DF)।
1. पुर्तगालियों का आगमन (The Portuguese) – सबसे पहले आए, सबसे बाद में गए
समुद्री रास्तों की खोज में पुर्तगाल सबसे आगे था। वहाँ के राजकुमार ‘प्रिंस हेनरी द नेविगेटर’ (Prince Henry the Navigator) ने नाविकों को बहुत बढ़ावा दिया। 1487 में ‘बार्थोलोम्यू डियाज़’ अफ्रीका के सबसे दक्षिणी कोने ‘केप ऑफ गुड होप’ (Cape of Good Hope) तक पहुँच गया था।
वास्को-डि-गामा की ऐतिहासिक यात्रा (1498):
17 मई 1498 को एक गुजराती पथ-प्रदर्शक (Guide) अब्दुल मजीद की मदद से वास्को-डि-गामा (Vasco da Gama) अफ्रीका का चक्कर लगाते हुए भारत के पश्चिमी तट पर स्थित कालीकट (Calicut – केरल) पहुँचा। यहाँ के हिंदू राजा, जिनकी उपाधि ‘ज़ामोरिन’ (Zamorin) थी, ने उसका शानदार स्वागत किया।
वास्को-डि-गामा के बाद 1500 ई. में ‘पेड्रो अल्वारेज़ कैब्राल’ (Pedro Álvares Cabral) भारत आया (जिसने ब्राज़ील की भी खोज की थी)। वास्को-डि-गामा जब 1499 में भारत से मसाले (मुख्यतः काली मिर्च) लेकर वापस पुर्तगाल गया, तो यात्रा का सारा खर्च निकालने के बाद भी उसे 60 गुना ज़्यादा मुनाफा (60 times profit) हुआ। इस मुनाफे की खबर ने पूरे यूरोप में आग लगा दी।
पुर्तगाली साम्राज्य के प्रमुख वायसराय:
- फ्रांसिस्को-डी-अल्मीडा (1505-1509): यह भारत में पहला पुर्तगाली वायसराय था। इसने समुद्र पर कब्ज़ा करने की एक नीति बनाई जिसे ‘ब्लू वाटर पॉलिसी’ (Blue Water Policy – शांत जल की नीति) कहा जाता है। इसका लक्ष्य ज़मीन पर कब्ज़ा करना नहीं, बल्कि हिंद महासागर का ‘डॉन’ (मालिक) बनना था।
- अल्फांसो-डी-अल्बुकर्क (1509-1515): इसे भारत में पुर्तगाली शक्ति का वास्तविक संस्थापक (Real Founder) माना जाता है। 1510 में इसने बीजापुर के आदिलशाही सुल्तान (यूसुफ आदिल शाह) से गोवा (Goa) छीन लिया। इसने 1511 में मलक्का (दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे बड़ी मंडी) और 1515 में होर्मुज़ (फारस की खाड़ी का प्रवेश द्वार) पर भी कब्ज़ा कर लिया। इसने पुर्तगालियों को भारतीय महिलाओं से शादी करने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि भारत में उनकी स्थायी आबादी बस सके और इसने अपने क्षेत्रों में हिंदू महिलाओं के लिए ‘सती प्रथा’ पर भी रोक लगाई थी।
- नीनो-डी-कुन्हा (1529-1538): इसने 1530 में पुर्तगालियों की राजधानी को कोचीन से हटाकर गोवा शिफ्ट कर दिया, जो 1961 तक उनकी राजधानी रहा। इसने हुगली (बंगाल) और दीव-बेसिन पर भी कब्ज़ा किया।
पुर्तगालियों का ‘कार्ताज़’ सिस्टम (Cartaz System):
पुर्तगालियों ने समुद्र पर इतनी ताकत हासिल कर ली थी कि उन्होंने ‘कार्ताज़-आर्मेडा व्यवस्था’ लागू कर दी। इसके तहत कोई भी भारतीय या अरबी जहाज़ (यहाँ तक कि महान मुगल सम्राट अकबर का जहाज़ भी) बिना पुर्तगालियों से ‘कार्ताज़’ (Permit/License) खरीदे अरब सागर में नहीं उतर सकता था।
भारत को पुर्तगालियों की देन:
वे अपने साथ केवल हथियार नहीं लाए, बल्कि भारत को कई नई चीज़ें भी दीं: आलू, टमाटर, तंबाकू, लाल मिर्च, मूंगफली और पपीता। इसके अलावा 1556 में भारत की पहली प्रिंटिंग प्रेस (Printing Press) गोवा में पुर्तगालियों ने ही लगाई थी। गोथिक स्थापत्य कला (Gothic Architecture) भी उन्हीं की देन है।
पुर्तगालियों के पतन के कारण (Decline of Portuguese):
समुद्र के बेताज बादशाह होने के बावजूद पुर्तगाली भारत में टिक नहीं पाए। इसके कई बड़े कारण थे:
- ब्राज़ील की खोज: जब पुर्तगालियों ने दक्षिण अमेरिका में ब्राज़ील की खोज कर ली, तो उनका ध्यान भारत से हटकर वहाँ चला गया।
- धार्मिक कट्टरता (Religious Intolerance): उन्होंने भारतीय मुसलमानों और हिंदुओं का ज़बरदस्ती धर्म परिवर्तन कराना शुरू किया, जिससे वे भारतीय जनता की नज़रों में गिर गए।
- मराठों का उदय: 1739 में मराठा पेशवा बाजीराव प्रथम के भाई चिमाजी अप्पा ने पुर्तगालियों से सालसेट (Salsette) और बेसिन (Bassein) के महत्वपूर्ण इलाके छीन लिए।
- स्पेन का कब्ज़ा: 1580 में स्पेन ने पुर्तगाल पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे पुर्तगाल की अपनी स्वतंत्र विदेश नीति और शक्ति कमज़ोर पड़ गई।
2. डचों का आगमन (The Dutch) – मसालों के द्वीपों पर नज़र
पुर्तगालियों के बाद हॉलैंड (जिसे आज नीदरलैंड कहते हैं) के लोग भारत आए, जिन्हें ‘डच’ कहा जाता है। 1602 में कई छोटी कंपनियों को मिलाकर ‘डच ईस्ट इंडिया कंपनी’ (VOC) बनाई गई। यह दुनिया की पहली कंपनी थी जिसने बाज़ार में अपने शेयर (Shares/Stocks) जारी किए थे।
- डचों की मुख्य दिलचस्पी भारत में नहीं, बल्कि इंडोनेशिया के ‘मसाला द्वीपों’ (Spice Islands) में थी। भारत से वे मुख्य रूप से सूती वस्त्र, नील (Indigo), और शोरा (Saltpetre – बारूद बनाने के लिए) का निर्यात करते थे।
- भारत में उन्होंने अपनी पहली फैक्ट्री 1605 में मसूलीपट्टनम (आंध्र प्रदेश) में लगाई।
- उनका मुख्य केंद्र पुलिकट (Pulicat) था, जहाँ वे ‘पगोडा’ (Pagoda) नाम के सोने के सिक्के ढालते थे। 1690 में उन्होंने अपना मुख्य केंद्र पुलिकट से हटाकर नागापट्टनम (Nagapattinam) को बना लिया।
- उन्होंने पुर्तगालियों के एकाधिकार को तोड़ा और भारतीय सूती वस्त्रों (Cotton textiles) के निर्यात (Export) को बहुत बढ़ावा दिया।
डचों का पतन – कोलाचेल और वेदरा का युद्ध:
डचों को भारत में दो बड़े झटके लगे:
- कोलाचेल का युद्ध (Battle of Colachel – 1741): त्रावणकोर (केरल) के महान राजा मार्तंड वर्मा ने डच नौसेना को बुरी तरह हरा दिया। इस हार ने दक्षिण भारत में डचों की कमर तोड़ दी।
- वेदरा का युद्ध (Battle of Bedara – 1759): बंगाल में अंग्रेजों और डचों के बीच यह निर्णायक युद्ध हुआ। रॉबर्ट क्लाइव के नेतृत्व में अंग्रेजों ने डचों को बुरी तरह हरा दिया और भारत से उनका बोरिया-बिस्तर समेट दिया।
3. अंग्रेजों का आगमन (The English) – व्यापारी से शासक तक का सफर
भारत के इतिहास पर सबसे गहरा और काला प्रभाव अंग्रेजों का ही पड़ा। 31 दिसंबर 1600 को ब्रिटेन की महारानी एलिज़ाबेथ प्रथम ने एक चार्टर (राजपत्र) जारी करके ‘ईस्ट इंडिया कंपनी’ (East India Company) को पूर्व (Asia) के साथ व्यापार करने का 15 साल का एकाधिकार (Monopoly) दे दिया।
एक कंपनी से ‘यूनाइटेड कंपनी’ तक का सफर:
शुरुआत में कंपनी का नाम ‘गवर्नर एंड कंपनी ऑफ मर्चेंट्स ऑफ लंदन ट्रेडिंग इनटू द ईस्ट इंडीज’ था। जब इस कंपनी ने बहुत भारी मुनाफा कमाया, तो ब्रिटेन के अन्य व्यापारी चिढ़ गए और उन्होंने 1698 में एक नई कंपनी (‘न्यू कंपनी’) बना ली। दोनों कंपनियों के बीच भयंकर गलाकाट प्रतियोगिता हुई। अंततः 1708 में इन दोनों कंपनियों को आपस में मिला दिया गया और ‘द यूनाइटेड कंपनी ऑफ मर्चेंट्स ऑफ इंग्लैंड ट्रेडिंग टू द ईस्ट इंडीज’ का जन्म हुआ, जिसने अगले 150 सालों तक भारत पर राज किया।
मुगल दरबार में अंग्रेजों की एंट्री:
- कैप्टन विलियम हॉकिन्स (1608): यह ‘हेक्टर’ और ‘रेड ड्रैगन’ नामक जहाज़ से सूरत पहुँचा और 1609 में आगरा जाकर मुगल सम्राट जहाँगीर के दरबार में हाज़िर हुआ। यह तुर्की और फारसी (Persian) भाषा बहुत अच्छी बोल सकता था, जिससे जहाँगीर बहुत खुश हुआ और उसने हॉकिन्स को 400 का ‘मनसब’ और ‘इंग्लिश खान’ की उपाधि दी। लेकिन पुर्तगालियों के दबाव में आकर उसने शुरुआत में फैक्ट्री लगाने की अनुमति नहीं दी।
- स्वाली का युद्ध (1612): कैप्टन थॉमस बेस्ट ने सूरत के पास (स्वाली के समुद्र तट पर) पुर्तगाली नौसेना को बुरी तरह हरा दिया। इस जीत से जहाँगीर इतना प्रभावित हुआ कि 1613 में उसने अंग्रेजों को सूरत (Surat) में अपनी पहली स्थायी फैक्ट्री लगाने का फरमान दे दिया। (हालाँकि, दक्षिण भारत में मसूलीपट्टनम में 1611 में ही एक अस्थायी फैक्ट्री बन चुकी थी)।
- सर थॉमस रो (1615): यह ब्रिटेन के राजा जेम्स प्रथम का राजदूत बनकर जहाँगीर के दरबार में आया और इसने 1619 तक रुककर पूरे मुगल साम्राज्य में व्यापार करने और फैक्ट्रियां खोलने की खुली छूट हासिल कर ली।
अंग्रेजों की 3 महान प्रेसीडेंसियों (Presidencies) का जन्म:
- मद्रास (1639): अंग्रेजों ने चंद्रगिरि के राजा से मद्रास पट्टे पर लिया और वहाँ ‘फोर्ट सेंट जॉर्ज’ (Fort St. George) नामक किला बनाया। गोलकुंडा के सुल्तान ने 1632 में उन्हें ‘सुनहरा फरमान’ (Golden Farman) दिया था जिससे वे सिर्फ 500 पगोडा देकर स्वतंत्र व्यापार कर सकते थे।
- बंबई (1661): ब्रिटेन के राजकुमार चार्ल्स द्वितीय की शादी पुर्तगाल की राजकुमारी कैथरीन से हुई। पुर्तगालियों ने बंबई (Bombay) को ‘दहेज’ (Dowry) के रूप में अंग्रेजों को दे दिया। चार्ल्स ने इसे सिर्फ 10 पाउंड सालाना किराए पर ईस्ट इंडिया कंपनी को दे दिया।
- कलकत्ता (1698): जॉब चारनॉक (Job Charnock) ने सुतानाती, कालीकाता और गोविंदपुर नाम के तीन गांवों की ज़मींदारी खरीदी। इन्हीं तीनों गांवों को मिलाकर आधुनिक कलकत्ता (Kolkata) शहर बसाया गया। यहाँ उन्होंने अपनी सुरक्षा के लिए ‘फोर्ट विलियम’ (Fort William) का निर्माण किया।
जॉन सुरमन मिशन और फर्रुखसियर का फरमान (1717) – कंपनी का मैग्ना कार्टा:
1715 में जॉन सुरमन के नेतृत्व में अंग्रेजों का एक दल मुगल दरबार में गया। मुगल सम्राट फर्रुखसियर एक जानलेवा फोड़े (बीमारी) से पीड़ित था। इस दल में शामिल एक अंग्रेज़ डॉक्टर विलियम हैमिल्टन ने उसका सफल इलाज कर दिया। खुश होकर 1717 में सम्राट ने एक ‘शाही फरमान’ जारी किया। इसके तहत कंपनी को सिर्फ 3,000 रुपये सालाना देकर पूरे बंगाल में ‘टैक्स-फ्री व्यापार’ (Duty-free trade – दस्तक/Dastak) करने की छूट मिल गई। इसके अलावा बंबई की टकसाल में ढले कंपनी के सिक्कों को पूरे मुगल साम्राज्य में मान्यता मिल गई। इतिहासकार ओर्म्स ने इसे कंपनी का ‘मैग्ना कार्टा’ (महान अधिकार पत्र) कहा है। यहीं से अंग्रेजों ने मुगलों की जड़ें खोदना शुरू कर दिया।
4. डेनिश का आगमन (The Danes) – धर्म और मिशनरी कार्य
डेनमार्क के लोग (डेनिश) 1616 में भारत आए। इन्होंने 1620 में ट्रैंकोबार (Tranquebar – तमिलनाडु) और 1676 में सेरामपुर (Serampore – बंगाल) में अपनी फैक्ट्रियां लगाईं। सेरामपुर उनका मुख्य केंद्र था।
इनका मुख्य उद्देश्य व्यापार से ज़्यादा भारत में ईसाई धर्म का प्रचार (Missionary Activities) करना था। ये व्यापार में अंग्रेजों का मुकाबला नहीं कर पाए और अंततः 1845 में अपनी सारी संपत्तियां और बस्तियां अंग्रेजों को बेचकर हमेशा के लिए भारत से चले गए।
5. फ्रांसीसियों का आगमन (The French) – सबसे अंत में आए, सबसे कड़ी टक्कर दी
फ्रांसीसी भारत आने वाले अंतिम बड़े यूरोपीय व्यापारी थे। 1664 में फ्रांस के राजा लुई चौदहवें (Louis XIV) के मंत्री कोलबर्ट (Colbert) के प्रयासों से ‘फ्रेंच ईस्ट इंडिया कंपनी’ (Compagnie des Indes Orientales) की स्थापना हुई। यह पूरी तरह से एक सरकारी कंपनी (Government Company) थी, जिसका सारा खर्च और नियंत्रण राजा के पास था।
- 1668 में फ्रेंकोइस कैरो (Francois Caron) ने सूरत में पहली फ्रांसीसी फैक्ट्री लगाई।
- 1673 में फ्रेंकोइस मार्टिन ने वलीकोंडापुरम के सूबेदार से एक गाँव लिया, जिसे बाद में पांडिचेरी (Pondicherry) के नाम से जाना गया। यह भारत में फ्रांसीसियों की राजधानी और सबसे मजबूत गढ़ बना।
6. वर्चस्व की खूनी जंग: आंग्ल-फ्रांसीसी संघर्ष (कर्नाटक युद्ध)
18वीं सदी के मध्य तक पुर्तगाली और डच कमज़ोर हो चुके थे। अब भारत के विशाल खज़ाने पर कब्ज़ा करने के लिए मैदान में सिर्फ दो शेर बचे थे—अंग्रेज और फ्रांसीसी। इन दोनों के बीच दक्षिण भारत (विशेषकर कोरोमंडल तट और कर्नाटक क्षेत्र) में सत्ता हासिल करने के लिए तीन भयंकर युद्ध हुए, जिन्हें इतिहास में ‘कर्नाटक युद्ध’ (Carnatic Wars) कहा जाता है।
प्रथम कर्नाटक युद्ध (1746-48): सेंट थोमे का युद्ध
यह युद्ध यूरोप में चल रहे ‘ऑस्ट्रिया के उत्तराधिकार युद्ध’ (War of Austrian Succession) का ही एक विस्तार था। फ्रांसीसी गवर्नर जोसेफ डुप्ले (Joseph Dupleix) ने मद्रास पर कब्ज़ा कर लिया। कर्नाटक के नवाब अनवरुद्दीन ने अंग्रेजों की मदद के लिए सेना भेजी, लेकिन फ्रांसीसियों की छोटी सी अनुशासित सेना ने नवाब की 10,000 की विशाल सेना को ‘सेंट थोमे के युद्ध’ (Battle of St. Thome) में हरा दिया। इस युद्ध ने साबित कर दिया कि एक छोटी लेकिन आधुनिक यूरोपीय सेना किसी भी बड़ी भारतीय सेना को हरा सकती है। यह युद्ध 1748 की ‘एक्स-ला-चैपेल की संधि’ (Treaty of Aix-la-Chapelle) के साथ खत्म हुआ।
द्वितीय कर्नाटक युद्ध (1749-54): डुप्ले की कूटनीति
यह युद्ध भारत के आंतरिक मामलों—हैदराबाद के निज़ाम और कर्नाटक के नवाब की गद्दी के विवाद—से शुरू हुआ।
- हैदराबाद में नासिर जंग और मुज़फ्फर जंग के बीच, तथा कर्नाटक में अनवरुद्दीन और चंदा साहिब के बीच गद्दी की लड़ाई थी। फ्रांसीसियों ने मुज़फ्फर जंग और चंदा साहिब का साथ दिया, जबकि अंग्रेजों ने नासिर जंग और अनवरुद्दीन का समर्थन किया।
- डुप्ले एक ‘मास्टरमाइंड’ था। उसने ‘सहायक संधि’ (Subsidiary Alliance) का आइडिया सबसे पहले निकाला (जिसे बाद में अंग्रेजों के लॉर्ड वेलेज़ली ने चुराया)। डुप्ले ने भारतीय राजाओं के आपसी झगड़ों में अपनी सेना किराए पर देकर पैसे और ज़मीन कमाना शुरू किया।
- शुरुआत में फ्रांसीसी जीत रहे थे (1749 के अंबूर के युद्ध में अनवरुद्दीन मारा गया), लेकिन तभी एक युवा अंग्रेज़ क्लर्क रॉबर्ट क्लाइव (Robert Clive) ने मात्र 210 सैनिकों के साथ कर्नाटक की राजधानी अर्काट (Arcot) पर अचानक हमला कर दिया (अर्काट का घेरा – 1751) और पूरी बाज़ी पलट दी।
- फ्रांस की सरकार (जो कंपनी चला रही थी) युद्ध के खर्चे से घबरा गई और उसने डुप्ले को वापस फ्रांस बुला लिया। यह फ्रांस की सबसे बड़ी राजनीतिक भूल थी। यह युद्ध 1754 की ‘पांडिचेरी की संधि’ (Treaty of Pondicherry) से रुका।
तृतीय कर्नाटक युद्ध (1758-63): वांडीवाश का निर्णायक युद्ध
यह यूरोप में चल रहे ‘सप्तवर्षीय युद्ध’ (Seven Years’ War) का परिणाम था। फ्रांस ने काउंट डी लाली (Count de Lally) को भारत भेजा।
वांडीवाश का युद्ध (Battle of Wandiwash – 22 जनवरी 1760): तमिलनाडु के वांडीवाश में अंग्रेज़ सेनापति सर आयर कूट (Sir Eyre Coote) ने फ्रांसीसी सेनापति काउंट डी लाली को बुरी तरह कुचल दिया। इस हार ने भारत में फ्रांसीसी साम्राज्य के सपनों को हमेशा के लिए दफन कर दिया। 1763 की ‘पेरिस की संधि’ (Treaty of Paris) के तहत फ्रांसीसियों को पांडिचेरी और चंद्रनगर वापस तो मिल गए, लेकिन वे अब वहाँ सेना नहीं रख सकते थे। वे सिर्फ व्यापारी बनकर रह गए।
7. अंग्रेज ही क्यों जीते? (Why did the British Succeed?)
आखिर ऐसा क्या था कि पुर्तगाली, डच और फ्रांसीसी जैसे ताकतवर देश हार गए और एक छोटी सी अंग्रेज़ कंपनी ने पूरे भारत (और दुनिया के एक-चौथाई हिस्से) पर राज किया? इसके मुख्य कारण ये थे:
- कंपनी का स्वरूप (Private vs. Govt): ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी एक प्राइवेट (निजी) कंपनी थी, जिसे फैसले लेने की पूरी आज़ादी थी। जबकि फ्रांसीसी और पुर्तगाली कंपनियां सरकारी थीं। उन्हें हर छोटे फैसले के लिए अपने राजा की अनुमति का इंतज़ार करना पड़ता था, जिसमें महीनों लग जाते थे।
- सर्वश्रेष्ठ नौसेना (Naval Supremacy): अंग्रेज़ों की ‘रॉयल नेवी’ दुनिया की सबसे ताक़तवर नौसेना थी। समुद्र पर जिसका राज था, भारत पर उसी का राज तय था। अंग्रेजों की सप्लाई लाइन कभी नहीं टूटी।
- बेहतरीन नेतृत्व (Brilliant Leadership): अंग्रेजों के पास रॉबर्ट क्लाइव, सर आयर कूट, स्ट्रिंगर लॉरेंस और आर्थर वेलेज़ली जैसे बेहतरीन सेनापति और कूटनीतिज्ञ थे। फ्रांस के पास डुप्ले तो था, लेकिन फ्रांसीसी सरकार ने उसका साथ नहीं दिया।
- बंगाल का खजाना: 1757 के प्लासी (Battle of Plassey) और 1764 के बक्सर (Battle of Buxar) के युद्ध के बाद अंग्रेजों ने भारत के सबसे अमीर प्रांत ‘बंगाल’ पर कब्ज़ा कर लिया था। अब उनके पास फ्रांसीसियों को हराने के लिए भारत का ही अथाह पैसा मौजूद था।
8. यूरोपियों के आगमन का भारतीय अर्थव्यवस्था पर प्रभाव (Economic Impact)
यूरोपीय कंपनियों के भारत आने से भारत की अर्थव्यवस्था और व्यापार पर दो अलग-अलग चरणों में भारी असर पड़ा:
प्रथम चरण (व्यापारिक लाभ का दौर – 1500 से 1757):
शुरुआत के 250 सालों तक भारत को यूरोपीय व्यापार से बहुत फायदा हुआ। भारत दुनिया का कारखाना (Workshop of the World) बन गया था। यूरोपीय व्यापारी भारत से सूती कपड़े, रेशम और मसाले खरीदते थे, लेकिन इसके बदले उनके पास भारत को बेचने के लिए कोई सामान नहीं था (क्योंकि भारत आत्मनिर्भर था)। इसलिए, उन्हें भारत का सामान खरीदने के लिए भारी मात्रा में सोना और चांदी (Bullion) भारत लाना पड़ता था। इस दौर में भारत सचमुच में ‘सोने की चिड़िया’ बन गया था।
द्वितीय चरण (धन की निकासी का दौर – 1757 के बाद):
प्लासी और बक्सर के युद्ध के बाद सब कुछ बदल गया। अंग्रेजों ने बंगाल का ‘दीवानी अधिकार’ (Tax वसूलने का हक) हासिल कर लिया। अब अंग्रेज भारत से ही भारतीयों का टैक्स वसूलते थे, और उसी टैक्स के पैसों से भारत का ही कच्चा माल खरीदकर यूरोप भेज देते थे। यानी अब सोना-चांदी भारत आना बंद हो गया, उल्टा भारत का पैसा और संसाधन खुलेआम यूरोप जाने लगा। इसे दादाभाई नौरोजी ने ‘धन की निकासी’ (Drain of Wealth) का सिद्धांत कहा था, जिसने भारत को हमेशा के लिए एक गरीब और भूखा देश बना दिया।
निष्कर्ष: व्यापारियों से ‘मालिक’ बनने की दास्तान
यूरोपियों का भारत आगमन सिर्फ व्यापार की कहानी नहीं है, यह विश्व इतिहास के सबसे बड़े ‘पावर शिफ्ट’ (सत्ता परिवर्तन) की कहानी है। जो लोग 15वीं सदी में मुट्ठी भर मसालों के लिए तरस रहे थे, उन्होंने अपनी वैज्ञानिक सोच, शक्तिशाली नौसेना और चालाक कूटनीति के बल पर एक ऐसी व्यवस्था बनाई जिसने न केवल भारत को लूटा, बल्कि उसे 200 सालों की गुलामी की ज़ंजीरों में जकड़ दिया।
भारत के राजा अपनी छोटी-छोटी रियासतों और आपसी दुश्मनी में उलझे रहे, जबकि समुद्र के रास्ते आए इन अजनबियों ने भारत की कमज़ोरियों को भांप लिया। मुगलों के पतन के बाद जो शून्य (Vacuum) पैदा हुआ था, उसे अंग्रेजों ने अपनी बंदूकों और दिमाग से भर दिया।
